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志岐聡（しき-さとる） 体育教師で剣道部の顧問。 名前の由来は「死期を悟る」。 両親からの虐待によって幼少期に死に瀕していた経験から、「人間の死」について人並外れた興味がある。 これは、志岐自身の持つ死への強い恐怖と表裏一体のものであり、死ぬことを肯定的にとらえているわけではない。 志岐にとってあまりにも恐ろしい「人間の死」という現象について、志岐は強い好奇心を持っているのである。 自殺した女子生徒は、志岐自身が顧問をしている剣道部に所属していたため、気にかけていた。 彼女は長らく部活には参加しておらず、声をかけても笑顔で「大丈夫です」と言うばかり。 その様子に、何か過去の志岐自身と近しいものを感じ、この子は死に近いのではないかと胸騒ぎがしていた。 そんな折に彼女は校舎の屋上から飛び降り、遺書が遺されていたため自殺であるとして処理された。 志岐は、死んだ生徒の境遇に思いを馳せた。 彼女は、なぜ死を選んでしまったのだろうか。 彼女は、死を目前にして何を思ったのだろうか。 彼女は、本当に死を選ぶしかなかったのだろうか。 彼女は、頼れる大人や友人がいなかったのだろうか。 そして、死についてどのように捉えていたのだろうか。 志岐は、叶うことなら彼女ともう一度話をしたかった、と思った。 もしかすると自分なら彼女を救えたかもしれないという横柄な後悔と、死を間近にした彼女には何が見えていたのだろうかという無責任な好奇心があった。 志岐は、優れた人間でありたいと願う壊れた人間だ。 ただ現実を受け入れることで、進みたくもない人生を歩んできた落伍者だ。 だから志岐は、彼女の死に関して詳しく知りたいという好奇心はあれど、それを積極的に追及することもなく、ただ彼女が死んだという事実をありのままに受け止めた。 ただ、心の中にひとつ、痛みが増えただけ。 志岐の毎日は、彼女の死に関わらず、あるべきように進んでいく。 ※※※過去についての独白※※※ 「人が死ぬ」ということに人一倍興味がありました。 なにぶん、幼いころから父と母に虐待を受けて育ったものですから、常に死が身近にあったのです。 自分はいつ死ぬのだろうか。 あるいは、両親が死ぬ日はいつ来るのだろうか。 そんなことをいつも考えていました。 けれど、自分の手で両親を殺そうと思ったことはありませんでした。 私にとって両親は大きすぎる存在でしたから、逆らうという考え自体がなかったのです。 毎日が孤独でした。 苦しみを分け合える友人はいませんでしたし、同情してくれる大人はいませんでした。 両親のおかげで身に付いた他人への媚び諂うような笑顔を、誰もが不気味がりました。 そんなある日、私は級友と殴り合いのけんかになりました。 殴られるなんて慣れたものですから、けんかは次第に私の優勢となりました。 やがて、可哀想な級友は身を屈めて私の暴力から逃れようとしました。 彼の怯える目つきを見て、私は気が付きました。 私と同じ苦しみを理解してくれるくれる友人が、遂に現れたのだと。 それからというもの、私は私が受けてきたあらゆる苦痛を彼にも体験してほしいと思うようになりました。 彼の身体を傷害し、精神を侵害することが、私にとっての生きがいになりました。 言葉よりも暴力を教わってきた私には、そうすることが最大の愛情表現でした。 それは、恋にも近い感情でした。 やがて、彼は……私の唯一の友人は、私の前から姿を消しました。 そして、親からの暴力も私が大きくなるにしたがっておとなしくなり、無責任にも高校に進めと言われたため、受験勉強に取り組むようになりました。 日々は退屈で空虚でしたが、後にして思えば、この時ようやく人間らしい生き方ができる環境が訪れたのだと思います。 けれど、生来培ってきた死への興味、暴力への傾倒はすぐには収まりませんでした。 私は高校に入ってすぐ、剣道部に入部しました。 剣というのは人を殺すのに適した道具ですので、昔から興味がありました。 それに、竹刀で人を殴っても文句を言われないならば、さぞかし気持ちがいいのだろうと思ったのです。 やがて、剣道の競技性と精神性に揉まれるうちに、私はいくらか柔らかい人間になりました。 そのうちに、恐怖から育まれた私の笑顔は、より自然なものに変わっていきました。 剣道に触れる中で恩師との出会いもあり、私は他の人間を育てることに興味が湧くようになりました。 大学に入った私は、勉強をして教師になりました。 自分がされてきたことも、自分がしてきたこともすっかり忘れて、毎日を精一杯生きるようになりました。 そして…… ※※※ The human race has one really effective weapon, and that is laughter. 人類は、とても強力な武器をひとつ持っている。それは、笑うことだ。 Mark Twain マーク・トウェイン

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