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「ここがおじいちゃんのお家よ。この縁側、海がよく見えて良いでしょう？」 自分を抱えた母は嬉しそうにそう言った。 両親は共働きで忙しく、この日は母の久しぶりの休日で連れてきてもらっていた。 一緒に遊びたかった自分からしたら、少し退屈だと感じる内容で、だからこそ幼いながらも「海なんてどこでも見えるのに、何でそんな嬉しそうなんだろう」なんて思った気がする。 うん、と生返事をしたすぐ、突然鳴った電話に母を取られてしまった。 ムスッとしながら仕方なく海を眺める。 ガタ。 空き家状態だと言っていたし、野良猫でも入り込んだのだろう。 大して興味もない海をあとにして、音がした方を確認しにいくことにした。 そしてそこに、彼女はいた。 野良猫かと思って薄暗い棚の下を覗き込み、白いワンピースを着た髪の長い女性がいたのだから、それはもう驚いた。 「あら、あんた誰？」 よく通る、からっとした声がかかる。 そしてゆっくり暗闇から這い出てきた彼女を見て、しりもちをつきながらも少し息をのんだ。 年は自分と変わらなさそうなのに、酷く整った容姿。 そしてほんのり青みがかった薄いグレーの瞳に、思わず見とれてしまっていた。 ハッとしてからここは自分の祖父の家だと伝えると、かくれんぼでこの場所を使用していたのだと彼女は教えてくれた。 どうやら勝手に入っていたことが分かったが、それを聞いても彼女は一切悪びれていなかった。 「で、あんた名前なんて言うの？」 「＊＊＊＊＊」 「へ～しゅーやって言うの、何か普通ね。年は？」 「＊＊＊＊＊」 「1個下！私お姉さんじゃん！…え？私の名前？」 「私、日汐漣音！いい名前でしょう？」 「うん、いい名前だね」 それからというもの、漣音は頻繁に遊びに来るようになり、色々連れまわされた。 自分も両親が仕事で家を空けるのことが多く、祖父の家で漣音と過ごすことが多くなった。 海、虫取り、木登り、お祭り、花火、雪遊び、駄菓子屋、ゲーム、綺麗な石拾い。 全てを一度に言うには少し大変だと感じる程、沢山の時間を過ごすようになっていた。 どれも楽しんではいたけれど、なんだかんだ夏に縁側で雑魚寝をするのが1番好きだったように思う。 大きな引き戸を開けば、海と周りの木々に冷やされた風がふわりと入り込み、優しい波の音が聴こえる。 そこで適当に寝ころびながら気が付いたら意識を落とし、気が付いたら目を覚まし再び波の音が耳に入る。 次に右側で眠っていた漣音と目が合ったり合わなかったり、そもそも先に起きてどこか行っていたり。 ある時漣音が先に起き上がった後、なんとなく彼女がいた場所に触れてみた。 隣に人がいたのだと、安心したかったのだろう。 それからは縁側で起きた後、自分の右側を触る癖が付いた。 11才になる前、「え？私と結婚しないの？」なんて、ある時とんでもないことをいつもの調子で言ってくる君に、いつも通り驚いた。 ちょっと意地悪で自分のことが好きなのかと聞いたのに、可愛げのある笑顔でさらりと肯定するものだから、友人である彼女に自分は勘違いをしそうになった。 その後に初めて自分の右側を触れたとき、何故だか首と頬が熱くなったを覚えている。 なんとなく目をそらすことが増えてしまった。 変わらず一緒に遊んでいたけれど。 強引で急で、はっきりとしたところは出会った当初から変わっていない。 だからなのか分からないけれど、他人との約束だけは漣音は絶対に破らなかった。 だからなのだろう、守れない約束は絶対に作らなかった。 だからなのかもしれない。 約束をつけなかったから、漣音はいなくなってしまった。 なんて、現実逃避な考えを今でもたまにしている。 誰にも知られない回想を、頭の中で何度も行っている。 だからだ、彼女に対して本当はどう思っていたのか分からなくなった。 最近4日連続で君のことを考えるのは、病院で聞かされたことが原因なのだろう。 目を開く。 空いた自分の右側を触る。 「違うよ、床が冷たくて気持ちいいから。それだけ」 この言葉も、一体何回目なのだろう。 いつもに増して、波の音がよく聴こえる気がする。 そういえば、彼女はどうして毎回右側にいたんだろう。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 白河 舟夜（しらかわ しゅうや）16才　高2 誕生日：8月30日 11才の誕生日の前日に大切な人を亡くした人。 毎年漣音に祝ってもらっていたが、この年は両親が休暇を取ってくれ旅行に出かけていた。 そのため帰宅後聞かされることに。 毎年命日は日汐家に訪れている。漣音の両親は気を利かして舟夜に誕生祝の言葉はかけていない。 漣音とパピコを食べるのが好きだったが、いなくなってから食べていないし、2人でやったような遊びをしていない。 漣音がかなりがさつなタイプだったので、面倒見のいい性格に。 両親にお願いして、中学生になってから祖父の家で1人暮らしするように。 余命宣告はまだちょっと実感が湧いていない。 漣音のことを考えすぎて、彼女に対してどう思っていたか分からなくなってしまった。 漣音から最後の誕生日プレゼントで、彼女が大切に持っていたその辺で拾った石を持っている。 色は薄い琥珀色の小さなもの。 日汐 漣音（ひしお さざね）享年12才 誕生日：6月25日 舟夜のことが大好きな人。 この大好きというのは、どちらかと言えば可愛いものを愛でる系の割合が多い。 全然普通に結婚するつもりだった。 かなりがさつではっきりとモノをいう性格。 ハーフで清楚な印象を持つ少女だったが、中身とのギャップが本当にえぐい。 ＜死因＞ 海が近く、低めの丘で遊んでいたところ、足を滑らせ海へ落下。 絶対に溺れない場所だったが、運悪く突き出た岩に頭を打ち気絶。 潮の満ち引きも相まって呼吸器官が沈んでしまった。 見つかったときは海で横向きに寝転がり、半分沈んでいる状態。 まるで死んでいるようには見えないほど綺麗な状態だった。 舟夜と全く関係のない場所で、全く関係のない理由で死亡。

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