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詠唱 剣（つるぎ）を持て 我は創り手なり 雷（いかづち）を宿せ 我は護り手なり 全ての幻想は朽ち果て、理想は未だ見えぬ 意味はなく、意義はなく、ただ無為に歩くのみ なれば、見るべきは其処にあらず 結果は必然。結論は変わらぬ。 我は幻想の護り手。 全ての理想は、ここに顕現す <未だ見えぬ最果ての道>　フェシブル・ファンタジア ――彼は壊れた幻想(フェイカー) ――あらゆる幻想は打ち砕かれた ――彼は贋作者(フェイカー) ――その存在は、結局何かの模造品 ならば彼は―― ――――――――――― 　彼の両親は有名なヒーローだ。ヒーローランキング入りの常連で、彼にもそうあることを求められた。 　そのための努力は当然、学園でトップの成績を修めるのも当然。 　そんな、過度な期待をかけられていた。ブラックドック/モルフェウスのクロスブリード。つまり、パラディンと同じシンドロームだということも、それを助長していたかもしれない。 　彼はそれに応えようと必死に努力した。しかし評価はされない。そんなものは当然の行為だから。 　結果はついてこない。彼が作る者は、全てが偽物の劣化品だった。彼がモルフェウスとして作れるのは名剣ではなく、"名剣を模した贋作"でしかなかったのだ。 　同じシンドロームであるが故にいつもパラディンと比較され、その差異にため息を吐かれる。かつては誇りだった期待が、いつの間にか重荷へと変わっていた。 　そんな贋作師の彼だが、一つだけ贋作でないものを持っていた。それは、"賢者の石"。両親によって与えられ、偶然適合したものではあるが、確かに"本物"だった。それがある故に、彼の心は擦り切れずに済んだ。"賢者の石"は、ある意味では彼の心の拠り所だったのだ。 　だが、そんな幻想は、長くは続かなかった。 　ある日（セッションから2か月前）、彼は組織的なヴィランに誘拐された。両親への恨みか、"賢者の石"を狙ったのか、あるいはもっと別の理由か、それは分からないが。 　彼も一応はヒーローの一員だ。隙を突き逃げることには成功する。 　しかし、当然気づかれ追手が出される。 　追手との散発的戦闘。体力、精神共に疲弊していく。そしてその結果、"それ"は起きた。 ――"賢者の石"の暴走。 　高濃度のレネゲイドの塊であるそれが暴走すればどうなるか、それは明白だ。辺り全てにレネゲイドの嵐が吹き荒れ、破壊していく。その規模は辺りだけには留まらず、街全体へと広がる。その日、一つの街が地図から消滅した。 　……本来なら、そうなるはずだった。 ――彼が来なければ。 　No.1ヒーロー、パラディン。彼にとって、それが初めての邂逅だった。いつも比較対象とされながらも、それがどれだけのものであるかは知らなかった。もちろん、テレビの中での活躍などは知っている。けれど、実際に見たことはなく、その強さがどれだけのものであるかは知らなかった。 　故に、それが初めて、その差は現実として突き付けられた瞬間だった。 　威風堂々、完全無欠。その評価に劣らない強さだ。パラディンは吹き荒れるレネゲイドの嵐を敢然と潜り抜け、彼を助けて見せた。いや、彼だけではない。その日、その場所でただ一人の死者も出ることはなかったのだから。 　これが、No.1ヒーロー。これが、目指すべき頂。遠い、遠すぎる。どれだけ走っても、どれだけ手を伸ばしても届かない。 　その差は、絶望的なものだと思い知らされた。痛感した。 　パラディンは、間違いなくトップヒーローだった。彼には絶対に届かない、頂であった。 　けれど、けれども。自分にも、彼にはないものが、一つだけあるはずだ。与えられたものであっても、それを物にしたのは自分の力で、唯一自信をもって言える"本物"があるのだ。 　そう思って、自分の"賢者の石"の存在を感じようとして。 　見つからなかった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・ 　いや、その表現は正確ではないか。より正確に言うのであれば、見つかりはした。だが、それは"賢者の石"のその搾り滓でしか、なかった。 　彼は、唯一の"本物"を失った。 ――――――――――――― シナリオ1「Devil's Alliance」　幕間 　パラディンは言った。 ――君は、もう十分に"本物"を持っている 　いけ好かない男は言った ――だから、俺は最後まで戦場に立つ。そうすれば、お前や仲間達がなんとかしてくれるって信じてるからな 　未だ幼さの残る少女は言った ――放棄するのは嫌だから、そうしたいから、私は戦場に立つ 　それらの言葉が頭の中でリフレインする。 　どうして、彼らはそう断言できるのだろう。確固たる自分を持てるのだろう。 ――例え何等かの本物を持っていたとしても、その能力は贋作を生み出すことしかできないのに ――どれだけ仲間がいても、結局最後に頼りになるのは自分の力で、それが出来なければ惨めになるだけだというのに ――自分の意志で道を決められることが、普通に生きられることがどれだけ幸せか、知らないくせに 　強くなりたい、強くなりたい、強くなりたい。 　もう、失いたくない。力がなくなるなんて惨めな思いはもうたくさんだ。 　あいつらは、その恐怖を知らないんだろう。これまで、山も谷も緩やかで、本当の意味で挫折したことなんてきっとないはずだ。 　だったら、超えられる。見せてやれる。気づかせてやれる。 　この前は、まだ足りなかったけれど。今度こそ。 * 「……先日、パラディンと共に行動したそうだな」 「あァ？　……別に。たまたま同じチームだっただけで、殆ど別行動だったよ」 ある日、突然父、鷺藁ダイゴがそんな話を振ってきた。 父は、いつも唐突だ。無茶な要求をしてくるときも、他愛のない会話をするときも。……もっとも、後者は最近ではめっきり減ってしまったが。 「……あの男を見て、どう思った？　お前が初めて見たときの印象から変わったか？」 「…………」 父は、どうしてそんなことを聞くのだろう。 力の多くを失った俺には、もう興味なんてないはずなのに。 「……遠いって印象はまだ、変わらねェよ。けど、少なくとも、アイツは人間だった。周りに気を使い、悩んでいた。世間で言われるような完璧超人じゃなかった。……なら、いつかは超えられるっては思ったぜ」 「……そうか」 会話は続かない。 流れるのは、気まずい沈黙。 「おそらく、お前はまた遠からず、彼と行動を共にすることになるだろう」 「あァ？　なんでそう思――」 「だが、そう思えたのなら、心配はいらなかったようだな」 「いや、だからどういう意味――」 木葉の言葉に対して、父は聞く耳を持たない。 話は終わったとばかりに立ち上がり、扉に向かって歩いていく。 なんなんだ、彼は。マイペースで、勝手で。 「あぁ、言い忘れていたな」 そしていつも、大事なことを言うのは唐突で。 ――期待しているぞ、木葉。 　　　　　　　　 そんな父が、俺は大嫌いで、でも憎めないでいた。

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