タグ： 花冷えに亡く季節

「夢を見るっていうのは、まるで病気だ」 中学生野球全国大会出場常連校である海燕中学校3年生。野球部所属。背番号1番、ポジションは投手……だった。 幼い頃から野球が好きで、野球の才能にも恵まれていた涼太。彼は小学生時代の全てを野球に捧げ、めきめきと腕を上げていった。 小さい体躯で剛速球を投げる有力投手として注目され、同世代のライバルたちと切磋琢磨する。野球をやるための環境に恵まれた彼は、当然のように力を持ち、全国レベルの強豪校へと入学した。 そうして、彼は順風満帆の野球人生を送る。そのはずだった。 それに気付いたのは、小学3年生の時だっただろうか。心臓がおかしいと思った。何が起きているかわからなかったが、昨日切った傷口に小さな花が咲いていた。涼太は幼い頭を必死に巡らせ、自分が何かの病気であることに気づいた。 この病気が周囲に知れ渡れば、病院に行かざるを得なくなる。入院になるかもしれない。そうなれば、野球ができなくなるかもしれない。 幼い心でそう考えた涼太は、自らが病気であると自覚しながら周囲にそれを隠し続け、野球を続けていた。 心臓が大きく鼓動するたび、花の根が苦しみを感じさせる。 皮膚を突き破って咲いた花は摘み落とし、服を着こんで体中を隠す。 どんな時でも周囲にバレないよう、最新の注意を払って生きる。全ては自分の大好きな野球の為だ。 中学3年生で、涼太は実力を買われ海燕中学のレギュラー投手を背負うようになった。仲間に認められた、名誉ある地位。それがどんなに嬉しかったことか。 それが、どんなに。 夏。全国出場を賭けた、地方大会決勝戦。7回裏、1点のリードを保ったままの4対3。涼太が抑えれば、そこで終わる戦い。 そこで、病気の発作が始まる。 涼太の頬を突き破り、隠せないほど大きな花が咲いた。出血を伴う開花は救急車を呼ぶまでに発展した。 その時のことは、よく覚えていない。 しかし、後で知った話だと、その後に登板した控え投手が打たれ、サヨナラ負けを喫したそうだ。 涼太は病気だった。心臓に花の根が巣食い、それは血管を巡り、皮膚を突き破って花を咲かせるそうだ。 病気と診断され、サナトリウム《アヴリル》で療養することとなった彼に、もはや将来の野球の道はなかった。 そんな気味の悪い存在を、周囲の人々は迫害した。 野球しかなかった少年は野球を奪われ、そして周囲から誰もいなくなり、独りになった。 たった一度だけ、自分のことを綺麗と言ってくれた人がいた、気がする。しかしそんなことで心の傷が癒える筈もない。 身体に巣食う花を酷く嫌悪している為、花が咲いた箇所は血が出るほどかきむしる。 将来はプロ野球選手になりたかった。そんな彼は今、自身の存在の全てを奪われ、生きる気すら危うくなっている。 「夢を見るっていうのはさ、病気なんだよな。夢を叶えるっていう治し方しかなくて、治せなきゃ一生苦しいままなんだ」

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