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2015DEX系アスリートベース STR+1　EDU-1 ･特徴表 →奇妙な幸運 →予期せぬ協力者 ３行でわかる鈴木 ･愚直な頑固者 ･野球バカ ･天才嫌い 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 小学2年生の頃、虚弱体質で運動音痴、加えて引っ込み思案な竜生を見兼ねた父親から近所の少年野球チームに連れて行かれ、なすがままに入部させられることとなった。 初日から大泣きしながら帰ってきて「もう行きたくない」としょぼくれた。父からため息混じりに「1年やってみてどうしても辞めたかったらその時辞めろ」と慰められ、嫌々ながら放課後や休みの日はグラウンドへ向かった。 1年我慢したら絶対辞めるぞと思っていたものの最初はペースについて行けなかったランニングや守備練習も半年経つ頃にはついていけるレベルになり、声が小さいと叱られてばかりだったのにいつの間にかコーチやチームメイトと声をかけあいハイタッチを交わすようになっていた。 そんな毎日を父に報告するととても喜んで聞いてくれるのが心底嬉しかった。 高学年になる頃には自主練の成果も有りそのクラブのピッチャーとして大会に出るようになった。 地元の小さなクラブではあったがそこそこ良い試合をした。しかし地区大会で驚異的な強さを誇る別のチームがあった。 そのチームのピッチャーは皆から"国由"と呼ばれ他の同年代の投手と比べても圧倒的に存在感やセンスがあり、時々しか試合は出来なかったが密かに強い憧れを抱いていた。 ある日あまりにも強いので試合後に追いかけていき「どうしてそんなに強いのか」と質問した。 すると彼は「夢に向かっていく自分が好きだから」と教えてくれた。 あまりのカッコ良さに頭をバットで打たれた様な衝撃を受け、その後ろ姿はいつまでも脳裏に焼き付いて離れなかった。 ──彼の夢は何なんだろう。全国大会に行くことだろうか。野球の強い学校に進学することだろうか。それともプロ野球？ もし君が野球選手になるなら甲子園に行くんだろう？俺が君を目指せばまた一緒に野球が出来るよな。今度はボロ負けしないように強くなるから、そしたら国由にもこっちを見て欲しいな。 そんなこんなで中学でも真面目に野球一筋のスポーツ少年として努力し、地元の中学では部長を務め県大会ベスト4辺りの常連であった。たまに関東大会に行けたときには憧れだった彼の珍しい苗字を探したが全く見付けられ無かった。 スポーツ推薦で地元の高校に進学するのを勧められたがやはり甲子園に行く夢を諦められず一般入試で野球の名門校に進学した。 大人数かつ粒揃いの生徒達に揉まれながら見えない所でも弛まぬ努力をし、日々ハードな練習を重ねていた。しかしどれだけ練習を重ねても常に2、3番手の投手だった。 というのも一個下の学年に所謂スーパーエースと呼ばれる後輩の存在があったからだ。 中学時代から名を轟かせ、1年生でベンチ入りを果たす後輩の圧倒的才能にばかりメディアや関係者は注目し、此方には目もくれなかった。 そんな頼もしい選手と同じチームメイトとして戦える環境に嬉しさもあったが段々と、どれだけやっても相手の圧倒的才能に届かない己の劣等感や報われない嫉妬心に苛まれ、焦りを募らせた。 監督がコーチに「今年1年にエースが来てくれてよかったよ。正直うちの投手陣はパッとしなかったから」と笑いながら話している声を陰で聞いた日もあった。それでも、それでも…奴より何倍も努力すればいつか報われると信じ躍起になって投げ続けた。 3年になってからも来る日も、来る日も、来る日も、来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も、投げ続けた。 6月の最後の大会でどうしてもベンチ入りして自分が完投してやりたかった。 投球中たまに肩に痛みが走ることがあったが気のせいだと無視した。 オーバーワークだ、コン詰めすぎだと言われても聞かなかった。 周りの声なんて届かない振りをして"夢を追いかけている自分"をただ好きでいたかった。 そんなある日、一人の不良っぽい女生徒が声を掛けてきた。何処から自分の噂を聞いてきたのか知らないが"どれだけ頑張っても天才には叶わない、サボっちゃえ、辞めたら？"等としつこく声をかけてきた。 誰だコイツ。馴れ馴れしい。知らないヤツにそんなこと言われる筋合いは無い。 才能に勝る努力だってあるに決まってる。ああ煩いな。黙れよ。お前に俺の何がわかるって言うんだ。 （本当は気付いてる。お前が"国由"だって。でもお前が俺の憧れの相手だったなんて認めない。俺の中の"国由"はあの日のままで、弱い俺なんか気にかけない。今でも夢に向かって目をキラキラ輝かせてマウントに立ち続けてる。だから、お前なんか知らない。） この数日後、肩の靭帯を故障し夏の大会ギリギリまで投球を禁止されることとなる。 「世界は8月1日、５分間だけ止まった。

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