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「ガキ共、仕事の時間だ。各自目的を確認して、覚悟してかかれ」 “アルフ・ライラ”セルにおいて隊長格を務めるFHエージェント。 トレードマークは銀のアンダーリム眼鏡とタバコ。役職ゆえのストレスか、それとも過去の負荷からか、髪には白いものが混じっている。 奇人揃いのセルでリーダーを任されるだけあって、頭の回転が速く自身の戦闘力も相応に高い。 その指揮は冷徹で抜かりのないものに見えるが、実際のところ放任主義で、細かい判断は各人に任せることも多い。 それはつまり“己の欲望に従え”という無言の命令であり、そういうときは大抵、どんな判断が下されても大きな問題にならないようになっている。 もっとも、今の部下達があんまり人の生き死にを気にしないので大体は網代の自己満足だったりする。 エグザイルのピュアブリードである彼の主な能力は、強力な“蝕腕”の生成である。 背部の筋肉に発生した核胞から急速に肉体を複製し、第三以降の腕となって動く器官を生み出す。 器官の内部に骨は存在せず、高密度の筋肉の質量と硬度によって、殴る、打つ、突き刺す、絞める等豊富な攻撃手段を持つ。 これは防御にも転用でき、また一度に複数の蝕腕を操ることができるため、迂闊に接近戦を挑んだ者は簡単に八つ裂きになる。 グロテスクで狂気的な見た目から“悪魔のようだ”“呪われている”など好き放題言われており、UGNでは“呪いの蛇槍”のコードネームで呼ばれる。 また、原理不明の神出鬼没がUGN側からは問題視されている。 これは、少し前にうっかり覚醒させたレネゲイドビーイングとの協力関係によるもので、今のところあまり知られていない。 現代文化の学習という名目で小遣いを要求する彼女に対して稼ぎの窓口を用意したりと、関係は悪くない。 網代冥漠という名前は、セルに拾われる直前の時期に自分でつけたもの。本名は成瀬啓といい、不器用ながら人のいい人間だった。 20年前、レネゲイドの拡散直後に交通事故で死亡し、エグザイルシンドロームを発症。 両親を失い、得体の知れない異形を手にした彼は、失意の中にありながらもそれを正しく使おうとした。 護人会の勢力が広がり始めた頃にはその一員となり、そのままUGNの協力者として活動することになる。 それからしばらく、プロジェクト・アダムカドモンが発足。 “より正しい知識の助けになるなら”と研究のサンプリングに協力し、施設での生活を始めた。 ジャーム化の不可逆性が刻々と確かめられていき、実験内容が歪んでくると、被検体のコミュニテイの中で脱走計画が持ち上がる。 成瀬啓こと“蛇槍”は、“鉄槌”(当時の“ジャスティスハンマー”)等と並んで計画実行犯の筆頭だった。 脱走後すぐに、成瀬は施設仲間と別れた。アダムカドモンの前後で、彼はほとんど別人になっていた。 名前を捨て、自身の異形を網代に見立てて、彼は出自を捨てた。 “ランス・ザ・ギルティ”の欲望は、“アダムカドモン計画の贖罪”である。 壊れた実験の真実を暴き、欺瞞に満ちたUGNの正義を握り潰すことこそ、彼が生涯を懸けて為さんとする願いだ。 今はまだ、その時ではない。しかし、それに近づく何かが動き出している、そんな予感を感じている。 覚醒したてのPC1-久我原伶に対して自身を重ねる節があり、セルの他のメンバーに比べて特別視している模様。 (以下キャンペーン“NIGHTMARE”のネタバレを含む) 【追記/その後～Roice～】 “アルフ・ライラ”が解体した。 非日常の世界で、そのニュースは瞬く間に広まった。 町一つを牛耳っていたマスターエージェントの死は、あらゆる勢力において大きな意味を持つ。 UGNは深月市に支部を新設した。初期メンバーには、事件に関わった二人も含まれるだろう。 ゼノスの連中も、当面の間はあの町を放っておくことはしない。 大質量かつ高純度のレネゲイドクリスタルを内包する町なのだ。興味を持たない方が難しい。 FHは混乱こそすれ、概ねいつもどおり。勢力拡大を目論むいくつかのセルが動き出すのは想像するに容易い。 当のアルフ・ライラの残党はほうぼうに散っていった。敢えてあの町に残ろうという者はいなかった。 別のセルに引き抜かれた者。 UGNの保護を受け入れた者。 それらを蹴って己の道を選んだ者。 名残惜しいというつもりはないが、終わってみれば呆気ないものだったと感じざるをえない。 あそこは……そう。居心地の悪い場所ではなかった。 ――――。 カランと、グラスの中の氷を揺らした。 東京の地下の、寂れたバー。客の入りは少なく、たまに訪れても事情の一つや二つを抱え込んだ厄介者ばかり。 カウンターに他の客はいない。日陰者が酒を煽るには格好の場所だ。 「いざ都会にやってきて、最初に来るのがこんな場所とはな？」 隣の席で、シロが言う。至極ご尤もだが今回は我慢してもらう。ここに来たのは何も、安酒を集るのが目的ではないからだ。 「先方の指定がこの店だ」 「ほう？　信用できるのか、そいつは。今のお前はお尋ね者だと思ったが」 「さてな。だがフィクサーってのは信頼を売る人種だ。客を無碍にするような真似はせんだろうよ」 「ふぅん。お前がそう言うなら、そういうことにしておこう」 いつもの人間離れした笑みを浮かべて、シロは店の入口に目をやった。 チリンチリンと鈴が鳴り、ドアが開くところだった。 「そら、来たぞ」 入店してきたのは、赤い眼鏡とコートの女。口元に余裕を浮かべ、狐のような眼をした“先方”。 視線を飛ばせば、彼女は一つ向こうの席に着く。適当な酒を注文して、それからようやく喋った。 「アルフ・ライラの生き残り、なんていうからどんな強面かと思っていたけど、まさか子連れのオジサマとはね？」 「“フェーデ”。雑談に付き合うつもりは無い」 「つれないの。まぁいいわ」 何度も聞いた台詞にお決まりの文句を返せば、“フェーデ”――舞園栄子は懐から携帯端末を取り出す。 「じゃ、仕事の話をしましょうか。……組織を抜けるんですって？」 「元々、行くアテが無いから付き合っていたようなものでな。雇い主が死んだ今、敢えて執着する必要もない」 「それは矛盾してるんじゃない？　ほうぼうからお誘いがあったでしょう」 「今より条件の悪い職場に行ってやる義理は無いな」 「なるほどね。それで私を頼った、と。ふんふん……」 聞きたいことは聞いたようで、フェーデは携帯の画面を眺めながら、時折「んー」だの「あー」だの言って考え事を始めた。 話の切れ間を見て、黙っていたシロが再び口を開く。 「一体どんなやつかと思えば、オーヴァードですらないじゃないか、こいつ。よほどの馬鹿か、恐れ知らずか」 「ああ」 「……酔狂な人間もいたものだな」 それがどうした、というニュアンスはどうやら伝わったらしい。 舞園栄子は優秀な女だ。生身でオーヴァードを相手取るだけあって、裏社会の仲介人としてのスキルはかなり高い。 しかも商売相手は無所属のオーヴァード。FHからのはぐれ者として、これを利用しない手は無い。 だから、東京に来て最初に手を付けたのが、彼女とのコネクションを持つことだった。 少しの沈黙があった後、フェーデが突然言った。 「はいこれ」 シロの台詞を聞いていたのか、不敵な笑みを浮かべて彼女が突き出した携帯の画面には、一つのアドレスが記されている。 「私の連絡先。フェーデの仕事をご利用でしたらこちらへどうぞ」 「……随分と思い切りがいいな」 予想以上のペースで、というより段階を跳躍した展開に、思わずそんな言葉が出る。相手は溜息を一つついて、続けて言う。 「顧客が多いに越したことはない。だってビジネスだもの。……そっちのお嬢さんも可愛らしいし、サービス？　みたいな？」 「……だそうだ。可憐な娘がいてお前は幸せだな？」 「言っとけ。……分かった、そうしてくれるならこちらとしても願ってもない」 「はーい商談成立、毎度あり。……あ、そちらの番号は知ってますから、変わった時だけ教えてくださいね」 「……ああ」 ぺろっと舌を出して、女狐が笑う。こちらとしては苦虫を噛んだ顔をするような台詞だが、教える手間が省けたと思って無視した。 「それじゃ、私は行くから。またね、お人好しの網代さん。そっちの白い子もね」 いつの間にか空にしていたグラスをこちらのテーブルに押し付けて、フェーデが席を立った。 優雅に手を振り、店を出ていくその背を見送って、自分の酒を空ける。 「用は済んだな？」 「ああ。しばらくは忙しくなるだろうな」 「まったく、私は静かに隠居できればいいんだがね。金ならあるぞ？」 「そうできるなら、とうの昔にそうしているさ。行くぞ」 二杯分の代金をカウンターに置き、出口へ向かう。 まぁ待て、と後ろからシロが言った。 「こんな時間にこんな酒臭い場所に付き合わせたんだ」 振り返る。いつものにへらとした笑みで、シロが俺の言葉を待っている。 「お前、本当にそれでいいのか」 「勿論だとも。私はこうしている間が一番楽しい」 「……言っとけ。行くぞ」 返事を待たずに踵を返す。 午前零時、東京は涼しかった。夜風がビルの間を吹き、とりどりのネオンが未だ往来する人々を照らしている。 深月の妖怪の夢は潰えた。放り出された羊どもは、皆好きなように生きている。 自由に生きる、などというつもりはない。だが、少しの望みがあるとすれば。 これまでの日々が、泡沫に消えることの無いように。 真に守るべきものを見失うことのないように、生きられればいい。

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