タグ： くりぃむぱん

100↑初ラウンド時 行動値:7+40+18=65 攻撃力:7+40+18+9+6+10=90 かつては士族を名乗っていた名家の生まれ。 空襲によって屋敷は燃え落ち、郎党は死ぬか行方しれずとなった。 戦地から戻った彼を出迎える者はなく、当てのない旅に出ることにした。 とある田舎の村落で行き倒れた彼は、世話を焼いてくれた娘と夫婦になると、 その村で生涯を静かに暮らそうと決めた。 妻は子を産めなかったが、それでも幸せな日々だった。 しかし、その幸福はたった一晩の内に打ち砕かれることになる。 化け物が出た。 血を啜る化け物だ。 化け物はまず、鋭い爪で私を斬り裂いた。 次に尖った牙で、私の背にいた妻へ噛みついた。 悲鳴が聞こえる。 それが彼女と自分、どちらの喉から発されているのかわからなかった。 ただ、手を伸ばそうにも肘から先は無く、近寄ろうにも腰から下が微動だにしない。 冷たい水の中に沈んでいくような感覚が全身を覆っていく。 やがて目が見えなくなった。 そして、悲鳴も聞こえなくなった。 気がついた時、部屋は夥しいまでの血に染まっていた。 化け物は去った後のようだった。妻の遺体は、残されていなかった。 私はまた旅に出た。けれど今度は果たすべき目的があった。 化け物への敵討ち。 来る日も来る日も、歩くか寝るか刀を振るか、それだけをして過ごした。 思えば、私の起こす行動はいつだって手遅れだった。 故郷に戻った時も、屋敷と家族は既になくなっていたし、 今もこうして、守るべき存在を喪ってから、戦うための力を磨いている。 もう間に合わないということがないように。 次こそは怪物の爪よりも速く動けるように。 初撃で敵の素っ首を斬り落とす絶対必殺の居合を完成させる。 私は速度を究めることに執心した。 妻の命日。 私は家に帰った。 化け物は依然として見つからない。 何としてでも、私の命が尽きる前に彼奴を見つけなければ。 不甲斐ない報告しか出来ないのを詫びながら、庭に線香を手向ける。 深夜、床に就いていた私の耳に廊下のわずかに軋む音が聞こえた。 何かがいる。 灯りはついていない。 なかば打ち捨てられたような屋敷だ。 忍び込むような盗人もいないはず。 音の主は、勘付かれないよう静かにゆっくりと近づいてくる。 己の耳の良さに感謝した。 でなければ私はきっと、この侵入者に気づくことなく眠り続けていただろうからだ。 傍らの刀を拾い上げると、そっと居合の構えを取る。 緊迫感。 こんな夜更けに我が家を訪れる者が尋常の存在であるわけがない。 確信があった。 理由はわからない。 だが、再びあの化け物が此処に現れたのだと。 ついに妻の無念を晴らす時が来た。 私が死ぬ前にまた彼奴に出逢えた。今度は間に合った。 柄を固く握りしめる。 襖の開く。その正体がはっきりとする。 わずかな隙間から覗いたのは鋭く紅い爪。 あの晩、私を斬り裂いた凶器。 瞬間、全身に沸き立った憎悪で視界が真っ赤に染まった。 あらゆる音を置き去りにして身体が跳ね、刀が鞘の中を走る。 自分と彼奴を隔てる襖ごと首を斬る。 肉と骨を断つ確かな手応え。 絶対必殺の一撃。 そして、視界を遮っていた襖は倒れ、敵の全景が露わになる。 見覚えのある鋭い爪。見覚えのある紫の着物。見覚えのある玉のかんざし。 宙を舞っているのは、死んだと思っていた最愛の妻の顔。 微かに耳朶を打ったのは「あなた」という言葉。 ぼとんと重い物が床に転がった。 膝を突き、慌ててそれを抱きかかえる。 唇は最後の言の葉より後を紡がず、瞳はもう何も映していない。 生気のない白い首。 その様は……誰がどう見ても手遅れだった。

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