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中学時代、若葉は仲の良い先輩に誘われて半グレをやっていた。いろいろな楽しい遊びの提案をする担当だった若葉くんは、先輩の誘った少人数のグループの中でも一定の地位をもって充実した生活を送っていた。彼女といえる彼女は特に作っていなかったが、当然非童貞。若葉の提案した遊びが犯罪であるかどうかにかかわらず、当時の様子を知る者からすれば、そのどうしようもなさは筆舌に尽くしがたいという。幼馴染である城石井からも、先輩とつるんでいた間は完全に距離を置かれていた。 だが、大好きな先輩が死刑台に立ったその日から、若葉くんの人生は好転し始めた。 クラスメートが卒業式の予行練習をしていた日、若葉が動かなくなった女を見下ろして立ち尽くしていると、先輩に頭を蹴り飛ばされた。死体に覆い被さるように倒れこんで嘔吐く若葉の髪を掴んだ先輩はスマホの画面を見せながら、死体を片付けるために必要なものを買ってくるように言った。全てが終わり、疲弊した若葉はひとまず先輩の家に迎えられた。温かいお湯が手のひらの傷にしみる中、若葉はこの大きすぎる先輩への恩をどのような形で返せばいいのかをひたすら考えていた。結局自分はこの人に一生付き従うしかないのだと決心した若葉が先輩に気持ちを伝えようと風呂からあがると、先輩の姿はどこにもなかった。 先輩の死刑が執行され、数ヶ月たっても若葉は先輩が自分をかばった理由が分からなかった。分からなかったので友達に聞いてみることにしたのだが、つるんでいた仲間は若葉が引きこもっている間にどこかへ行ってしまっていた。仕方ないので他に友達を探したが、他の誰とも連絡がつかなかった。残った友達といえば、数年前に縁の切れた城石井の顔しか浮かばなかった。城石井を数年ぶりに家に呼び出し、部屋に入れて鍵を閉めた。具体的な罪状は伏せたまま、自分の尊敬する人が自分をかばうのはどうしてなのかと怯えた様子の城石井に詰め寄った。そうして、城石井が勢いに負けるように呟いた「他人のために自分を犠牲にできるエライ人なんじゃないの」という言葉は、若葉の中の"正義"を形作ることとなった。 身内のために自分を犠牲にすることができる先輩のような人間になるために、若葉は学校に通って真面目に勉強し、真っ当に消防士になる夢を叶えた。さらにトントン拍子でレスキュー隊に入隊することができたのも、勉学と訓練に勤しんだからに違いない。そうして大好きな人助けであふれた生活を大いに楽しんでいたのだが、自分の管轄内の火事の件数が減ると、若葉はだんだんと思い悩むようになる。自分の尊敬する先輩の身代わりになった自分が、先輩のような正義を執行できないのであれば、自分はなんのために生き残ったのか。誰でもいい、とにかく人は救われなければならない。救われて更生した自分のように、俺が、やらないと。 僕の尊敬する目日臼先輩は、このひときわ火事の多い区で、最も素晴らしいレスキュー隊員です！あんまりにも迅速な到着と効率的すぎる救助対応は、僕の高度な知識と技術を持ってしてもどうやったら真似できるのか理解できないほどなんですから！大勢の子供を助けた目日臼先輩は確実にこの世界をより良くしているし、みんなを助けるために非番でも目を光らせている目日臼先輩はまさにこの区のヒーローですよ！一度先輩が落としものを拾ったことがあるんですけど、その地図は管轄内の火事が起きた物件に印をつけたものだったんです！そんな刑事みたいなことは僕たちの役目じゃないっていうのに……あ、でも僕の住んでる隣のラーメン屋に間違えて印がついていたんで僕指摘したんですよ。目日臼先輩でも間違えることがあるんだなって……ちょっと親近感湧いちゃったんですよね、変な話なんですけど！

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