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いつも真顔の高校2年生。人見知りで、あまり人と話さない。口を開いても、言い方がちょっときつめ。 根は真面目で、ノートの取り方は綺麗。テスト前はそれを見返して、そこそこの点数を取っている。 ほぼ毎日学校帰りにピザ屋のバイトとして働いていて、配達に行ったりしている。 趣味は、深夜ラジオを聞きながら寝ること。 誕生日：10/7 カラーコード：#274a78 ——————————————————————————————————————————————————————————— 以下、片鱗HO1の秘匿内容を含む 家のドアを開ける前のお約束。それは、耳栓を付けること。 バイトからの帰り。街の喧騒が遠のいてから、一呼吸置いて取っ手に手を掛ける。 「ただいま」 父のいびきと母の荒い息だけが響く。良かった、もう既に今日のノルマは達成したようだ。父は自分の部屋で布団を被り、ビール瓶を抱きしめていた。じゃあ母は……。リビングのドアを開けると、部屋の端のフローリングを懸命に磨く姿が見えた。 ————こみ上がる肺の空気を飲みこむ。廊下を引き返し、浴室で足をシャワーで流す。『床用』のタオルで拭き上げ、制服からジャージに着替える。再度リビングに向かうと「来ないで！」と母の強い制止が入る。 「お母さんただいま。もう足は洗って、これで拭いたから。通るよ」 「待って、こっちはまだ拭けてないから……！ おばあちゃんがお父さんのお酒をまき散らしちゃうし、それでお父さんが怒っちゃうし、床もこんなに汚くなっちゃって！！ 私が綺麗にしなきゃいけないのに、次から次へと」 「大丈夫、もう綺麗だから。私の部屋あっちだし、ご飯作るし、通らせて」 もうちょっとだけ待って、と母が木目に合わせて丁寧に丁寧に足元の床を磨く。ある程度拭き終わったところで母が観念し、ようやく通れるようになった。元々やっていた場所の磨き作業に戻った母を横目に、自室に制服とカバンを仕舞う。 キッチンに戻り、ご飯とバイト先で貰った賄いをお皿に盛りつける。父と母の分をラップにかけ、祖母の分を持って彼女の部屋に向かう。ドアを開けると祖母はベッドに座り、天井を見上げて手を叩いていた。 「おばあちゃん、ご飯だよ」 「いらない」 「パイナップルも貰ったから。甘いよ。食べて」 祖母が立ち上がらない内に、机にさっさと並べて部屋を出る。————浅い息を吸い込んで、いつものようにドアの鍵を閉める。 黙々とご飯を詰め込み、時計を見ると、夜も深い時間になっていた。追われるように自室に戻り、ベッドに腰かける。ぼんやりと部屋の壁を見つめる。学校で聞こえてしまった声を思い出す。 『絶対あの子、親ガチャ失敗した方だよね。マジで可哀想』 『でも蛙の子は蛙だし、親からしたら子ガチャ失敗なんじゃないの？ 絶対可愛くないもん』 親ガチャ、ね。ガチャだったらどんなに楽か。メリットもデメリットも加味して、それを回すか選ぶ権利がある。押し付けられるのに、それを手放して無下にする権利も与えられないのが現状だから。ああ、何か全部面倒くさい。明日みんな枯れてくれないかな。 ……なんて考えている自分が一番嫌い。 確かに、周りにいる人と私は少し違うかもしれない。自分で自分の髪を切る人、昼休みに水でお腹を満たす人、学校のトイレの個室で身体を水拭きする人、身の回りで聞いたことが無い。でも、生活は回っている。母は部屋を掃除してくれるし、父は自身の貯金でお酒を買ってくれる。祖母も寝たきりになりつつある。何とかなっている。だから、甘えたことは言えない。世の中には、もっと苦しんでいる人がいっぱいいる。同じ年代でも、アダルトチルドレンとか、ヤングケアラーとか、最近聞くし。 ふと、携帯がチカチカと光る。お姉ちゃんからメールが送られてきた。 『こんばんわ。最近どう、学校もバイトも頑張ってる？ 私はレポートに追われながら、それなりに過ごせてます。また連絡するね』 いいな、と声が漏れていた。決して余裕がある訳ではないのだろうけど、きっと花柄のワンピースを着てお化粧して、友達と一緒に勉強して少し遊んでから帰ったりしているんだろうな。お姉ちゃんは優しい。「バイクの免許を取れば、配達も出来るようになって時給を上げられる」とアドバイスをくれたのもお姉ちゃん。きっと良い人にも好かれているんだろうな。じゃあ、私は何なんだろう。惨めで情けなくて、こんなことで僻むただの嫌な奴でしかないから、こんな……いけない、感傷的になる時間なんて無い。 耳栓を外してイアホンを差す。携帯ラジオの電源を入れて、お気に入りの番組にチャンネルを合わせる。深夜に似つかわしくない、小気味いい笑い声が耳の中に響く。ラジオを聞いてると何だか安心する。社会と私を繋いで「まだここにいられる」と思わせてくれる。 父が、お酒が抜けて起きてくる前に寝なくては。窓際に置いてあるシャコバサボテンの花に触れる。いつだったか、私にピッタリだからと、お姉ちゃんにクリスマスプレゼントとして貰った。 「おやすみ」 布団に潜り、ラジオの音楽に耳を傾けながら、ゆっくり瞼を閉じた。 名前の由来：クリスマスカクタスから(ノエル＋格(カク)足(タス)) 。花言葉は「愛される喜び」「命の喜び」

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