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「司書なんて大したもんじゃない。単なる本好きだよ」 ネオトーキョーの児童図書館で司書をやっている公務員。 物静かで無表情、子どもたちの喧騒をよそにひとり寛ぎ本を読む日々を愛する青年。 かと思えば土日にはボランティアでの読み聞かせや、移動図書館の運転手として子どもたちの読書習慣のためにできることを嫌な顔ひとつせずこなしている。 悩みの種があるとすれば、そうした読み聞かせや移動図書館、はては普段の図書館でも、目的の子どもたちではなく主婦やらなんやらが多く、肝心の子どもたちにちゃんと届いているかどうか怪しい点だろうか。 本は良い。世俗の情念から解放され、己の心と本との一対一の対話ができる。 願うなら、そうした安らかな日々を、これからの未来を担う子どもたちに与えられんことを。 ――ここまでが、御子柴・恭介の表の顔だ。 図書館の奥。部外者の立ち入りを禁じた書庫には、このネオトーキョーで起こる数多くの事件を記した資料が多く残されている。 それら全て御子柴・恭介が、その知と武でもって強引に解決へと持ち込んだ事件たちだ。 彼は警察を信用していない。UGNもFHもまた同じ。 目の前に子どもたちを脅かす事件があり、その犯人と思しき人間が居るにもかかわらず、やれ証拠だの法制だの隠蔽だのと理由を付けて後手に回る。 くだらない、と呆れつつも、かといって自分で動くこともない傍観者だった恭介を、引っ張り出したのは羽住影近というひとりの男だった。 同じように、「くだらない」とそう言って、使えるものはなんでも使うとばかりに恭介を書庫から引きずりだした。 証拠なんざぶちのめした本人から聞けばいい。 法制なんざ法の外の犯行には意味がない。 隠蔽なんざ目先の命と天秤にかけるまでもない。 数多の機関から睨まれたが、充実した日々だった。 羽住が足で稼ぎ、御子柴が道を示し、ふたりがかりでぶちのめす。 世間が役に立たないなら、自分の手でやる。斜に構えた冷笑など許さないという羽住の説得なんだか恐喝なんだかわからない強引さに従ったことを、後悔はしていない。 本という娯楽を一切理解しなかった以外は、羽住は御子柴の無二の相棒だった。 かつて毎日のようにやってきて、安らかな対話とは無縁の厄介事を持ち込んできた男は、いつの間にか姿を消した。 特に親しかったわけではない。どこへ行くにもせめて一報くらい残せとは思ったが、かといって探すほどでもない。 それからの恭介の生活は変わらなかった。 書庫に引きこもって、羽住の言うところの斜に構えた傍観者に戻ったわけではない。 羽住がいなくとも、"迷惑な守護者"を続けた。 表は司書、裏は暴力装置。 力あるものの責任を、今日もただ示すのみ。

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