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　彼の両親は有名なヒーローだ。ヒーローランキング入りの常連で、彼にもそうあることを求められた。 　そのための努力は当然、学園でトップの成績を修めるのも当然。 　そんな、過度な期待をかけられていた。ブラックドック/モルフェウスのクロスブリード。つまり、パラディンと同じシンドロームだということも、それを助長していたかもしれない。 　彼はそれに応えようと必死に努力した。しかし評価はされない。そんなものは当然の行為だから。 　結果はついてこない。彼が作る者は、全てが偽物の劣化品だった。彼がモルフェウスとして作れるのは名剣ではなく、"名剣を模した贋作"でしかなかったのだ。 　同じシンドロームであるが故にいつもパラディンと比較され、その差異にため息を吐かれる。かつては誇りだった期待が、いつの間にか重荷へと変わっていた。 　そんな贋作師の彼だが、一つだけ贋作でないものを持っていた。それは、"賢者の石"。両親によって与えられ、偶然適合したものではあるが、確かに"本物"だった。それがある故に、彼の心は擦り切れずに済んだ。"賢者の石"は、ある意味では彼の心の拠り所だったのだ。 　だが、そんな幻想は、長くは続かなかった。 　ある日（セッションから2か月前）、彼は組織的なヴィランに誘拐された。両親への恨みか、"賢者の石"を狙ったのか、あるいはもっと別の理由か。それは分からないが。 　彼も一応はヒーローの一員だ。隙を突き逃げることには成功する。 　しかし、当然気づかれ追手が出される。 　追手との散発的戦闘。体力、精神共に疲弊していく。そしてその結果、"それ"は起きた。 ――"賢者の石"の暴走。 　高濃度のレネゲイドの塊であるそれが暴走すればどうなるか、それは明白だ。辺り全てにレネゲイドの嵐が吹き荒れ、破壊していく。その規模は辺りだけには留まらず、街全体へと広がる。その日、一つの街が地図から消滅した。 　……本来なら、そうなるはずだった。 ――彼が来なければ。 　No.1ヒーロー、パラディン。彼にとって、それが初めての邂逅だった。いつも比較対象とされながらも、それがどれだけのものであるかは知らなかった。もちろん、テレビの中での活躍などは知っている。故に、それが初めて、その差は現実として突き付けられた瞬間だった。 　威風堂々、完全無欠。その評価に劣らない強さだった。パラディンは吹き荒れるレネゲイドの嵐を敢然と潜り抜け、彼を助けて見せた。いや、彼だけではない。その日、その場所でただ一人の死者も出ることはなかったのだから。 　これが、No.1ヒーロー。これが、目指すべき頂。遠い、遠すぎる。どれだけ走っても、どれだけ手を伸ばしても届かない。 　その差は、絶望的なものだと思い知らされた。痛感した。 　パラディンは、間違いなくトップヒーローだった。彼には絶対に届かない、頂であった。 　けれど、けれども。自分にも、彼にはないものが、一つだけあるはずだ。与えられたものであっても、それを物にしたのは自分の力で、唯一自信をもって言える"本物"があるのだ。 　そう思って、自分の"賢者の石"の存在を感じようとして。 　それは、見つからなかった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・ 　いや、それは正確ではないか。より正確に言うのであれば、見つかりはした。だが、それは"賢者の石"のその搾り滓でしか、なかった。 　彼は、唯一の"本物"を失った。

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